Ištrauka iš senovinio metraščio: „Ir palikęs upę, iškeliavo žmogus už jūrų – marių, ir vienas iš jo palikuonių valdė visą pasaulį. O vėliau, šalia upės, gimė moteris, kuri valdė pusė pasaulio“. Išverčiu šį tekstą į žmonių kalbą: 1795 metais, Ballina mieste, airiškai „Beal an Atha“ reiškia „Upės žiotys“, esančiame Mayo grafystėje, gimė Edward Blewitt. 1850 metais jis emigravo į Ameriką, o vienas iš jo proanūkių, Džo Baidenas (Joe Biden), 2020 metais tapo Amerikos prezidentu.
Na, o Amerika visgi valdo pasaulį… 1944 metais, Ballina mieste, gimė Mary Robinson, tapusi Airijos prezidente ir valdžiusi šalį 1990-1997 metais. Kadangi yra dvi Airijos – Šiaurės Airija ir Airijos Respublika, tad ji valdė tik pusė airiško pasaulio.
Taigi, toks tas Ballina miestas Mayo grafystėje, davęs pasauliui du prezidentus. Tik nemaišykite su Ballina miestu Tipperary grafystėje. Kadangi namuose esu gyvūnų prezidentas – keturios katės ir šuo, tad nori-nenori tenka vykti neoficialaus vizito, pasinaudojus romėniška formule: veni, vidi, scripsi – atėjau, pamačiau, parašiau.
Ką gi, viens, du, trys ir… aš jau mieste.
Tik 235 km į šiaurės vakarus nuo Dublino. O miesto istorija tokia: 1375 metais šioje vietoje išdygo augustinų vienuolynas. 1540 metais, uždraudus katalikų tikėjimą ir uždarius visus vienuolynus, viskas sunyko, sugriuvo. 1723 metais ponulis O‘Hara, lordas Tyrawley, kuris valdė visas apylinkes, pastatė toje pat vietoje kareivines, ir taip pamažu pradėjo kurtis ir augti miestas, kuris šiandien turi 10 100 gyventojų.
Išaušo lemtingi 1795 metai ir gimė Edward Blewitt. Gyveno jis vienoje iš centrinių Ballina gatvių. Šiandien ši gatvė turi Garden Street pavadinimą, o name, kuriame jis gyveno, šiuo metu įsikūręs Morrison‘s Bar pabas.
Per Didįjį badmetį (1845-1850) jis dirbo viešųjų darbų brigadininku, o jam pasibaigus, 1850 metais emigravo į Pensilvanijos valstiją Amerikon. Po daugelio, daugelio metų, jo proanūkis Joe Biden atvyko į Airiją 2016 metais, būdamas Barako Obamos pavaduotoju (viceprezidentu), aplankyti savo protėvių žemės. Jam tapus Amerikos prezidentu 2021 metų sausio mėnesį, siekiant pažymėti tokį įvykį, miestelio patriotai ir entuziastai nupiešė didelę D. Baideno freską ant namo sienos, kitoje gatvės pusėje priešais prosenelio namą.
Keliaujame istorijos spirale toliau. Buvo skaisti 1944 metų gegužės pabaiga ir čia gimė Mary Robinson, vėliau tapusi Airijos prezidente, valdžiusi šalį 1990-1997 metais.
Pirmoji moteriškos lyties Airijos prezidentė. Reformatorė ir liberalė, tikrąja to žodžio prasme, laužydama visas nusistovėjusias taisykles ir tabu, kovojanti už žmogaus teises ne žodžiu, o veiksmais, pelniusi pagarbą visų akyse. Pirmoji iš Airijos prezidentų atvykusi su oficialiu vizitu į buvusių okupantų šalį – Britaniją ir susitikusi akis į akį su Karaliene. Prezidentavimo metu, visuomenės pasitikėjimo reitingas ja siekė net 93 proc. Baigusi valdyti Airiją, ji tapo Jungtinių Tautų žmogaus teisių vyriausiąja komisare (1997-2002 m.). 2010 metais ji įkūrė The Mary Robinson Foundation – Climate Justice paramos fondą, skirtą ginti žmones, kurie nukentėjo dėl klimato kaitos. 2016 metais ji pradėjo viešą kampaniją prieš mėsos valgymą.
Jos vaikystės namas, kuriame ji gimė ir augo, stovi paupyje, keli šimtai metrų nuo miesto centrinės dalies.
Namas priklausė jos broliui, tačiau jis buvo išpirktas ir dabar čia įsikurs jos įkurta paramos organizacija. Man lankantis, namas buvo apsuptas statybiniais pastoliais, intensyviai vyko rekonstrukcijos darbai. Jeigu kas nors apsilankys vėliau, jau pasibaigus statybos darbams, ir norės pamatyti buvusios prezidentės namą, surasti bus nesunku – kaip tik kitoje upės pusėje, kaip orientyras, stovi gigantiška bažnyčia.
Paminėjau upę – per miestą teka upė Moy, kurioje knibžda, kaip gyvas velnias, lašišos. Jų dėka Ballina miestas yra Airijos lašišų sostinė. Upėje gyvena net 34 rūšys lašišų. Joje sugaunama (upės ilgis 110 km) virš 4 000 lašišų per sezoną ir tai sudaro 29 proc. visų sugautų lašišų Airijoje. Kodėl? Kadangi tai vienintelė upė Airijoje, turinti palankiausias meškeriojimo sąlygas, tiek nuo kranto, tiek įsibridus. Nuotraukose upė atrodo plati ir grėsminga, o realybėje ją gali perbristi net girtas – vandens tik iki kelių. Yra padaryta net speciali užtvanka, kad pakeltų upės lygį ir sukurtų dirbtinius slenksčius, tuo priviliojant daugiau lašišų.
Vien slenksčių dėka, miesto ribose, sugaunama virš 2 600 lašišų per sezoną. Upė patenka į „geriausių lašišinių upių“ 10-tuką Europoje. Net iš 30-ies pasaulio valstybių atvyksta norintys meškerioti, už leidimus, viešbučius ir kitus patarnavimus palikdami miesto ekonomikai…12 mln. eurų per metus. Meškerioti galima visa parą, tačiau kabo skelbimai, įspėjantys, jog meškerioti nuo vidurnakčio iki 4 val ryto negalima. Leidimas žvejoti kainuoja nuo 20 iki 125 eurų, priklausomai nuo metų laiko, nuo pasirinkto paros laiko ir vietos prie upės. Ant upės kranto stovi apartamentai, paversti viešbučiu, kuris atvirai pritaikytas britų žvejams – net viešbučio telefono numeris prasideda su britišku kodu +44. Tiesiog išėjai pro viešbučio duris ir tiesiai – upės krantas.
Siekiant pateisinti lašišų sostinės vardą, nuo 1965 metų, liepos mėnesiais čia vyksta Moy Salmon Festival, kuris trunka 8 dienas. Jo metu visa miesto centrinė dalis uždaroma, vyksta koncertai, mugės, įvairūs renginiai. Vienoje iš pagrindinių gatvių yra lašišų parduotuvė.
Užėjau vidun. Pardavimui išstatyta 2 rūšys rūkytų lašišų – wild ir organic. „Ka reiškia wild?“, – klausiu pardavėjos. „Wild – tai laisvėje augusi lašiša“, – atsakė ši. „O organic?“. „Užauginta tvenkiniuose“. Taip…tai štai kas slepiasi po žodžiu „organic“. Jau ankščiau esu skaitęs, kad tvenkiniuose auginamoms lašišoms į maistą deda dažų, kad mėsa būtų raudonesnė, nes ji raudonuoja tik nuo besaikio judėjimo, tad kur garantija, kad į maistą lašišoms tvenkiniuose nebus pridėta „salietros“, kad sparčiau augtų? Visada filtruokite gaunamą informaciją, nes ne viskas auksas, kas auksu blizga.
Ir visgi, lašišos pritraukia auksą, tik kitos prabos. Mieste gyveno (1994-2014 m.) nusipirkęs namą, Jack Charlton (1935-2020 m.) – britų kamspyrio legenda, pasaulio čempionas, 1986-1996 metais treniravęs Airijos nacionalinę rinktinę.
Jis gyveno šalimais upės esančiame Moy Heights kvartale, netoli pėsčiųjų tilto per upę ir kasdien meškeriodavo. O vakarais laiką leisdavo jo pamėgtame Doherty pabe, šalimais automobilių tilto.
Pratekėjusi miestu, upė Moy įteka į Killala Bay įlanką Atlanto vandenyne. 5-ojo amžiaus pradžioje, airių piratai pagrobė ir atvežė šion vieton iš Britanijos jaunuolį vardu Maewyn Succat. Čia jis 6 metus vergavo ganydamas avis. Vėliau pabėgo iš nelaisvės ir grįžo atgal pasivadinęs Patriku, ir už jo nuopelnus krikštijant pagonis bažnyčia jam suteikė šventojo titulą, kurio garbei kasmet rengiami paradai kovo 17-ą dieną. Įlanka nuo miesto nutolusi 13 km, o tai labai simboliškas skaičius – Jėzus plius 12 apaštalų, tad tiems, kas domisi religija, yra svari proga apsilankyti čia.
Vaikštant nauja vietove, visada pastebimi dalykai, neįprasti akiai, tad pasivaikščiojus po Ballina miestą, galėčiau išskirti štai ką: visur centrinėse gatvėse plevėsavo žalios-raudonos Mayo grafystės vėliavos. Ant kiekvieno namo. Niekur nesimatė valkatų ir elgetų, kurie kaulytų pinigų ar susimetę savo mantą gulėtų pakampėje. Ir dar vienas socialinis paradoksas – niekur nesimatė juodaodžių žmonių, kas yra įprasta ir normalu šiandieninėje Airijoje. Azijietiškos kilmės žmonių pilna, juodaodžių – nei vieno. Ir tai nebuvo vienetinis epizodas ar pastebėjimas – aš tris dienas vaikščiojau miesto gatvėmis, bet afrikietiškos kilmės žmonių nemačiau.
Na, o pabaigai, kaip ir dera po rimtų naujienų, pramoginės naujienos. Garsiausia visų laikų grupė – The Beatles arba Bitlai. Visi muzikantai buvo airiškos kilmės. Šįkart mūsų taikinyje – būgnininkas Ringo Starr. Jo giminės šaka, iš motinos pusės (pavardė Conroy), kilusi iš Mayo grafystės. Vietovė nežinoma, tik grafystės pavadinimas. Na, kadangi esame Ballina mieste, Mayo grafystėje, tad galime užskaityti, jog vieno iš Bitlų tolimas giminaitis kilęs iš čia. Aš tik juokauju, bet realybėje galbūt iš tikrųjų tai tiesa.
Išėjus iš degalinės, pro nosį pravažiavo „fūra“ su užrašu John Lennon Transport. Taip greitai pralėkė, kad nespėjau išsitraukti fotoaparato. Iš pradžių pagalvojau, kad gal žmonės ruošiasi balandžio 1-ios paradui ar kokiam nors karnavalui. Patikrinau internete: iš tikrųjų, Ballina mieste yra registruota tokia transporto kompanija. Tiesiog sutampa vardas ir pavardė.
Ar yra Ballina mieste lietuvaičių? 2016 metų Visuotinio surašymo duomenimis, čia gyveno 550 lenkų ir lietuvių sudėjus kartu. Tad mūsiškių tikrai yra. O su viešuoju tualetu bėda – nėra jo mieste, išgelbėti gali tik kavinės.
Taigi, gerbiamieji, kai turėsite laiko, apsilankykite šiame mieste. Labai įdomu pabūti – kitoks pasaulis, žmonės kitokie, net maistas kitoks. Bet rūkytos „wild“ lašišos skonis – pasaka, burnoje tirpsta kaip medus!
Audrius Janecka
Titulinėje nuotraukoje: Audrius Janecka – lašišų sostinėje
Nuotraukos iš straipsnio autoriaus asmeninio albumo
